A Salada de Polvo é uma iguaria tradicional da culinária portuguesa, apreciada não só em Portugal mas também em diversas partes do mundo. Este prato fresco e saboroso destaca-se por sua simplicidade e pela capacidade de realçar o sabor natural do polvo, um molusco muito apreciado na gastronomia lusa.

A história da Salada de Polvo está intrinsecamente ligada à tradição marítima de Portugal. Como uma nação com uma extensa costa atlântica, os portugueses desenvolveram uma profunda relação com o mar, explorando e incorporando uma grande variedade de frutos do mar em sua dieta. O polvo, em particular, tornou-se um ingrediente comum nas cozinhas das regiões costeiras, especialmente no Norte e no Centro do país.

A Salada de Polvo é frequentemente associada a ocasiões festivas e a refeições de verão, quando sua frescura é particularmente apreciada. No entanto, também é um prato tradicional em muitas festas e celebrações locais, como as festas de Santo António em Lisboa e São João no Porto.

Para preparar a salada, o polvo é cozido até ficar macio e depois cortado em pedaços pequenos. A tradicional salada inclui ingredientes simples mas saborosos: cebola, pimentão, alho, coentro ou salsa, e é temperada com azeite, vinagre, sal e pimenta. Algumas variações regionais podem adicionar outros ingredientes, como batatas cozidas ou tomate, mas a base permanece sempre a mesma.

A popularidade da Salada de Polvo se deve não apenas ao seu sabor, mas também à sua versatilidade. É comummente servida como entrada, mas também pode ser apreciada como prato principal, especialmente quando acompanhada de pão fresco e vinho verde, típico da região do Minho.

A simplicidade e a frescura da Salada de Polvo refletem a essência da cozinha portuguesa, que valoriza ingredientes de qualidade e técnicas de preparo que realçam seus sabores naturais. Assim, este prato tradicional não só preserva a herança culinária de Portugal, mas também continua a encantar paladares ao redor do mundo, mantendo viva a ligação entre o mar e a mesa portuguesa.

A Receita da Salada de Polvo

Ingredientes:

• 2 kg de polvo limpo
• 2 folhas de louro
• 1 cebola grande (para cozinhar o polvo)
• 2 cebolas médias picadas
• 2 pimentões (um verde e um vermelho) cortados em cubos pequenos
• 4 dentes de alho picados
• 1 ramo de coentro ou salsa picada
• 150 ml de azeite de oliva extra virgem
• 100 ml de vinagre de vinho tinto
• Sal e pimenta a gosto
• 1 limão (opcional, para servir)

Instruções para Salada de Polvo:

1. Preparação do Polvo:
   • Coloque o polvo numa panela grande com água suficiente para cobri-lo.
   • Adicione as folhas de louro e a cebola inteira (isso ajuda a amaciar o polvo).
   • Cozinhe o polvo em fogo médio por cerca de 45-60 minutos, ou até que esteja macio. Para verificar, espete um garfo no polvo; ele deve entrar facilmente.
   • Retire o polvo da água e deixe esfriar. Depois de frio, corte-o em pedaços pequenos (aproximadamente 2 cm).
2. Preparação dos Ingredientes:
   • Em uma tigela grande, misture as cebolas picadas, os pimentões, o alho e o coentro ou salsa.
3. Montagem da Salada:
   • Adicione o polvo cortado à mistura de vegetais.
   • Tempere com sal e pimenta a gosto.
   • Regue com o azeite de oliva e o vinagre de vinho tinto.
   • Misture tudo delicadamente para que o polvo e os vegetais fiquem bem envolvidos no tempero.
4. Refrigeração:
   • Cubra a tigela com plástico filme e leve à geladeira por pelo menos 1-2 horas para que os sabores se integrem.
5. Servir:
   • Antes de servir, prove e ajuste o tempero, se necessário.
   • Se desejar, sirva com rodelas de limão ao lado para um toque extra de frescor.

Dicas:

• Se preferir, pode adicionar batatas cozidas cortadas em cubos à salada para torná-la mais substanciosa.
• Para um sabor extra, pode grelhar ligeiramente os pedaços de polvo antes de adicionar à salada.
• Sirva a salada fria, acompanhada de pão fresco e um bom vinho branco ou verde.

Bom apetite!